動物と暮らす・こにし動物病院

前回は体に入ってきた病原体をマクロファージが迎え撃つところをお話ししました。

マクロファージは病原体をたくさん食べてやっつけてくれるのですが、病原体が多いとマクロファージだけでは追いつきません。

そこで、マクロファージはリンパ球に
「こんな物が侵入しています。助けてください」と応援をお願いします。

リンパ球には「抗体」という物を作るBリンパ球と、Bリンパ球の働きを調節したり、直接病原体に攻撃を行うTリンパ球の二つがあります。

抗体はとてもすごい物質で、
病原体を攻撃する「ミサイル」のような働きと、
病原体を食べるTリンパ球や好中球、マクロファージに「やっつけて欲しい病原体はこれですよー」と印をつける役目もあります。
また、病原体がだす毒も無毒にしてくれます。
このように、免疫系の中で、最も重要なものが抗体です。

病原体は抗体のミサイルでダメージを受け、好中球やリンパ球に食べられて全滅します。
病原体を食べてくれた細胞の集まりが膿です。

このように、体は免疫系のおかげで病気になったとしても回復することが出来るのです。

免疫系のすごいところは、入ってきた病原体に合わせた抗体をつくるところです。つまり、
A型インフルエンザにはA型インフルエンザ用の抗体
O157にはO157用の抗体
スギ花粉にはスギ花粉用の抗体　
など、目的に合わせて数億種類の抗体を作ることができます。
マクロファージが敵を分析して、Bリンパ球がオーダーメイドのミサイルを作るイメージでしょうか。

免疫の話は奥が深いので、もう少しお付き合い下さい。
こんなにすごい免疫系を持っていても病気になってしまう理由を次回お話しします。

「ここ、冷たくて気持ちいいわー」